Kolmekymppisen naisen tehdessä kymmenvuotiaan poikansa läksyt tämän puolesta, ”jotta poika saisi hyviä numeroita ja pääsisi lukioon ja sieltä yliopiston lukemaan itsensä opettajaksi”, nainen paitsi elää omia fantasioitaan poikansa kautta, myös invalidisoi poikaansa ja estää tämän kehitystä. Samaa rataa kasvatettu poika on aikuisena kädetön, avuton mies ja aika iso taakka tuleville tyttöystävilleen, joissa todennäköisesti näkee ”kaiken hoitavan äidin” eikä itse tee mitään täyshoitoon tottuneena – eikä, mikä surullisinta, näe tilanteessa mitään vikaa.
Kanaemot eivät pidä Freudin opeista, koska tämä heidän mielestään syyllisti äitejä. Totuus satuttaisi näitä lapsiaan kuolemaan asti hautovia kanaemoja, joten he ulkoistavat vastuun, piiloutuvat ”jokainen äiti tekee kaikkensa lapsensa eteen” -kilven taakse ja suklevat silmänsä siltä faktalta, että lapsensa on jo nelikymppinen eikä vieläkään osaa keittää vettä.
Pahimmassa tapauksessa nämä kanaemot tunkeutuvat aikuisten poikiensa avioelämään ja ajavat miniänsä hulluuden partaalle jatkuvalla osallistumisellaan (lue: sekaantumisellaan jokaikiseen asiaan). ”Mähän vain tarkoitan hyvää, kun neuvon sua, kun et sä osaa kokata ja Pekka tarvitsee herkän vatsansa takia erityistä ruokaa” + marttyyrimainen loukkaantunut ilme. Jos Pekka on mammanpoika, eniten hermoja säästävä vaihtoehto on ottaa ero ja jättää Pekka ja mammansa elämään yhdessä onnellisina. Vaimon ei kuulu taistella miehensä huomiosta anoppinsa kanssa.
Kanaemojen roolin taustalla on joko yksinhuoltajuus, jolloin kaikki energia suunnataan lapsiin, tai hyvin huono ellei olematon suhde omaan mieheensä, jolloin pojasta tulee aviomiehen korvike ilman seksuaalista vaihetta. Kanaemo alkaa siis hiljalleen nähdä poikansa paitsi omaisuutenaan, myös miehenään. Luonnollisesti pojan tyttöystäväehdokkaat koetaan suurena uhkana, joka on kukistettava. Kanaemon kauhuskenaario on pojan naimisiinmeno ja muutto pois kotoa, vaikkei sekään välttämättä estä omistautunutta kanaemoa omistautumasta pojalleen myös tämän omassa kodissa.
Mammanpoika + kanaemo = rakkaus hamaan hautaan saakka.